Nell’anno che precedette il trionfale successo di West Side Story, Leonard Bernstein e la scrittrice Lillian Hellman si lanciarono nell’azzardo di tradurre in musica per il teatro popolare un capolavoro della letteratura polemica illuministica come il Candide ou L’Optimisme di Voltaire (1759). Fu, nelle parole del regista della prima messinscena Tyrone Guthrie, «come un rifacimento del Crepuscolo degli dèi curato da Rossini e Cole Porter». Fu anche, all’inizio, un sostanziale insuccesso, cosa però che non impedì a Bernstein di riprendere questo titolo fino all’ultimo, con varie modifiche e aggiunte. La partitura del Candide appartiene alla serie di capolavori che non sono classificabili entro alcun genere, come Il viaggio a Reims di Rossini o Les Contes d’Hoffmann di Offenbach. Candide accoglie in sé una moltitudine di stili e caratteri che si reggono tra loro come in un castello di carte, in bilico tra l’allegria spensierata dell’operetta, il turbinio spettacolare del musical e il profondo lirismo del teatro musicale classico.
Lillian Hellmann e i molti scrittori che negli anni contribuirono alla versificazione del libretto hanno sostanzialmente mantenuto intatto lo schema della vicenda, così come il succedersi dei personaggi del romanzo di Voltaire, che qui diventa il narratore degli eventi. Nell' impianto drammaturgico, al vorticoso succedersi degli avvenimenti corrisponde un tour de force compositivo che solo un ingegno di pirotecnico virtuosismo quale quello di Bernstein poteva portare a buon fine. Nei ventisette numeri musicali in cui è articolato, Candide rimane, sotto l’apparente leggerezza dell’ironia, uno dei più amari commenti all’ipocrisia con cui la cattiva coscienza del mondo si rappresenta, cercando di nascondere l’autentica natura delle azioni dell’uomo. Sotto il profilo musicale è da segnalare in modo particolare la brillante e felicissima ouverture, entrata ormai stabilmente anche nel repertorio sinfonico delle grandi orchestre.

Il progetto LTL Opera Studio 2009 si basa sull’idea di continuità e sviluppo delle esperienze passate. Ciò sia sul piano del metodo e dell’organizzazione generale del lavoro sia sul piano del contenuto. La scelta del titolo Candide, infatti, è finalizzata a confermare le caratteristiche di forte impatto espressivo e simbolico, di grande varietà tecnica e stilistica e dunque di ampie prospettive al lavoro formativo, riscontrate con lo studio dell’opera Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny svolto nel 2008 e con i titoli precedenti. Candide si caratterizza infatti, oltre che per la straordinaria vivacità e brillantezza della scrittura musicale, anche per una forte impronta satirica, direttamente mutuata dalla novella del filosofo illuminista francese Voltaire da cui deriva, che include una profonda riflessione sui mali del mondo, sulle ipocrisie dei poteri, sulla vuotezza delle utopie di società perfette. Esattamente gli stessi temi che, sia pur sul versante drammatico, affrontava Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny. Come sempre accade in questi casi, un testo collocato storicamente in modo assai preciso, mantiene la propria attualità anche in epoche diverse: così fu negli anni Cinquanta nell’America di Bernstein e della commediografa Lillian Hellman, prima autrice del libretto, così è ancor oggi, come dimostra la fortuna dell’opera più volte rappresentata anche in tempi recenti. Mai però, come nella tradizione del Progetto L.T.L. Opera Studio, nei teatri di tradizione toscani. L’opera subì varie revisioni e ci è dunque giunta in diverse versioni. Noi
adotteremo quella finale, la Scottish Opera Edition del 1989. Questa versione si basa sulla giustapposizione delle situazioni e su un efficace stridore satirico che nasce dal continuo non sense delle situazioni drammaturgiche. Ciò si riflette sul piano musicale dove si alternano strizzatine d’occhio a Broadway, citazioni bachiane, arie, cori, brani di carattere in un continuo e miracolosamente equilibrato
tourbillon di stili e linguaggi. Che non esclude anche il ricorso a situazioni coreografiche di notevole rilevanza. Punto di forza di questa edizione sarà la collaborazione, che si aggiunge a quella ormai consolidata col Teatro Alighieri di Ravenna, del Teatr Wielki-Opera di Poznan (al quale si uniscono altri due importanti teatri polacchi) uno dei maggiori centri di produzione lirica del paese slavo.

Ravenna, Teatro Alighieri sabato 20 e domenica 21 febbraio 2010
Livorno, Teatro Goldoni giovedì 4 e venerdì 5 marzo 2010
Pisa, Teatro Verdi sabato 20 e domenica 21 marzo 2010